当人体落入水中时，沉浮情形主要取决于肺部含气量和整体密度的关系。

若落水者生前已吸入大量水分，肺部被水填充，导致胸腔内失去空气浮力支撑，身体密度大于水，便会迅速下沉，无法在水面漂浮。

而觉悟清醒、肺部仍充盈空气的落水者，因空气具有显著浮力，初始阶段通常能保持短暂漂浮情形，随后也许因挣扎、呛水或体力耗尽逐渐下沉。

多次观察验证表明：已发生溺水、肺部进水者，在入水后几乎立即下沉，不具备自主漂浮能力；而未呛水、呼吸正常的个体，则普遍呈现先浮后沉的典型物理经过。

这一现象本质是阿基米德原理的直观体现——人体平均密度接近水，肺内气体是维持正浮力的决定因素变量。因此，识别落水者是否已丧失呼吸功能，可将其水面沉浮表现作为重要判断依据其中一个。